RSC với tên gọi như ngày nay (The Royal Society of Chemistry - Hội Hóa học Hoàng gia) được chính thức thành lập vào năm 1980 theo Hiến chương Hoàng gia ký bởi Nữ hoàng Elizabeth II. Theo Hiến chương này,[6] RSC là một hội nghề nghiệp có mục tiêu "phát triển hóa học và những ứng dụng, truyền bá các kiến thức về hóa học" (Advancing chemistry, developing its applications, and disseminating chemical knowledge). RSC được thiết lập dựa trên việc sáp nhập một số tổ chức nghề nghiệp đã từng tồn tại trước đó, bao gồm: Hội Hóa học (The Chemical Society), Viện Hóa học Hoàng gia (The Royal Institute of Chemistry), Hội Hóa học Phân tích (The Society for Analytical Chemistry), và Hội Faraday (The Faraday Society), là những tổ chức nghề nghiệp đã có lịch sử hoạt động từ thế kỷ 19:

• Hội Hóa học (The Chemical Society): là một hội nghề nghiệp độc lập được thành lập vào năm 1841 tại Luân Đôn với tên gọi ban đầu là Hội Hóa học Luân Đôn.[7] Hội này ban đầu có 77 thành viên, và được cấp Hiến chương Hoàng gia vào năm 1847. Chủ tịch đầu tiên của hội này là nhà hóa học Thomas Graham, và từng được lãnh đạo bởi nhiều nhà hóa học nổi tiếng như August Wilhelm von Hofmann (chủ tịch 1861-1863), William Crookes (chủ tịch 1887-1889) hay William Ramsay (chủ tịch 1907-1909),... Ba tạp chí khoa học đầu tiên được thành lập bởi hội là Journal of the Chemical Society, Proceedings of the Chemical Society, và Chemical Society Reviews đều là những tạp chí danh giá trong ngành hóa học và còn đang hoạt động cho tới ngày nay.
• Viện Hóa học Hoàng gia (The Royal Institute of Chemistry): là một tổ chức độc lập được thành lập vào năm 1877 với vai trò tư vấn, thẩm định và cấp các chứng chỉ nghề nghiệp trong lĩnh vực hóa học và phân tích.[8] Chủ tịch ban đầu của cơ quan này là nhà hóa học Edward Frankland.
• Hội Faraday (The Faraday Society): là một hội nghề nghiệp và học tập trong chuyên ngành lý hóa, được thành lập từ năm 1903 với tên gọi tưởng nhớ sự đóng góp vĩ đại của nhà vật lý, hóa học Michael Faraday.[9] Hội này từng xuất bản tạp chí khoa học Faraday Transactions (1905-1998), và có nhiều nhà khoa học nổi tiếng trong lĩnh vực hóa - lý lãnh đạo, như William Thomson, William Henry Perkin,..
• Hội Hóa học Phân tích (The Society for Analytical Chemistry): được thành lập vào năm 1874, vào thời kỳ mà công nghiệp hóa chất ở Anh đang nở rộ, cùng với sự phát triển nhảy bậc của các kỹ thuật hóa phân tích.[4] Hội này trở thành một trong những hội nghề nghiệp uy tín, và xuất bản một số tạp chí chuyên ngành uy tín như The Analyst, Analytical Abstracts và Proceedings of the Society for Analytical Chemistry.